Qu’est-ce que le pilotage maritime?
La sécurité de la navigation à l’intérieur des eaux territoriales est un objectif incontournable pour tout pays désireux de protéger à la fois son environnement, son économie et, surtout et avant tout, sa population.
C’est pourquoi le Canada, à l’instar de la plupart des pays du monde, confie la navigation des navires commerciaux dans ses eaux territoriales à des pilotes maritimes expressément formés pour connaître à la perfection le secteur navigable dans lequel ils guident des navires de toutes nationalités.
Comment se fait le pilotage maritime?
Tout navire assujetti au pilotage obligatoire en vertu de la Loi sur le pilotage du Canada et qui remonte le fleuve Saint-Laurent doit faire route vers Les Escoumins, point d’embarquement des pilotes de la circonscription n° 2 de la région des Laurentides. Un pilote de la Corporation des pilotes du Bas-Saint-Laurent monte alors à bord pour prendre en charge la navigation et les manœuvres du navire jusqu’au Port de Québec ou vers un port du Saguenay.
Le transbordement du pilote est toujours une opération délicate, parfois même périlleuse lorsque les mauvaises conditions météorologiques se mettent de la partie. Le pilote doit monter à bord par une échelle et gravir la coque du navire, une ascension qui peut atteindre jusqu’à 10 mètres (30 pieds).
Une fois à bord, le pilote prend contact avec le capitaine et les officiers du navire et valide :
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la qualité des équipements de navigation; |
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la capacité du navire; |
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ses particularités; |
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sa cargaison; |
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etc. |
S’il constate que le navire ne rencontre pas les spécifications prévues par la loi, il a le devoir d’en aviser les autorités.
Ainsi, avant même de procéder, le pilote a déjà rempli une partie de sa mission, d’être le gardien du fleuve.
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Comment le pilotage maritime est-il organisé?
Le pilotage relève de Transports Canada qui a réparti le territoire canadien en 4 grandes zones administratives qui sont elles-mêmes divisées en circonscriptions de pilotage :
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Atlantique |
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Laurentides |
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Grands Lacs |
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Pacifique |
Au Québec, l’Administration de pilotage des Laurentides est responsable du pilotage sur le Saint-Laurent. Deux corporations assurent principalement le service dans la région, dont la Corporation des pilotes du Bas-Saint-Laurent qui a un contrat exclusif pour la circonscription n° 2.
Le cadre de réglementation du pilotage au Canada est contenu dans la Loi sur le pilotage et les différents règlements qui en découlent.
Comment devenir pilote
Compte tenu des très importantes responsabilités qui sont dévolues aux pilotes maritimes, l’obtention d’un brevet est l’aboutissement d’un long cheminement mariant années d’expérience, formations et examens.
Programme de formation de
l’apprenti-pilote :
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D’une durée de 2 ans; |
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Accomplir annuellement, en compagnie d’un pilote breveté, plus de 100 voyages, tel que prescrit au règlement de l’Administration de pilotage des Laurentides et par la Corporation des pilotes du Bas-Saint-Laurent;
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Suivre les programmes de formation établis par la Corporation des pilotes du Bas-Saint-Laurent; |
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Suivre des stages en simulation (soit électronique ou modèle réduit); |
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Réussir les examens oraux et écrits prescrits par la loi. |
Ce n’est qu’après huit ans en tant que titulaire d’un premier brevet qu’un pilote peut être affecté sur des navires de toute catégorie. |
